Intercambio en Singapur, NTU

1.Happy Snail Hostel

“Happy Snail” es un hostal con habitaciones compartidas, tanto femeninas como mixtas, hay lavadoras, duchas compartidas, zona para tender la ropa, internet, ordenador compartido y un detalle que me sorprendió y que es bastante común en los hostales en Singapur, tostadas de crema de cacao y cacahuete gratis. Por lo tanto, es como si el desayuno y la merienda estuvieran incluidos. Aquí os muestro una foto de mi litera:

Había muy buen rollo y los dueños se pasaban de vez en cuando para echar un vistazo y recoger, aunque la mayor parte del tiempo no había nadie en el hostal y por tanto estaba como en mi casa.

Es un buen lugar para conocer gente que está en la misma situación de recién llegado a la ciudad y “backpackers” de paso con ganas de  visitar la ciudad.

Durante esos días descubrí la ciudad a ojos de un turista. La verdad que me pareció una ciudad muy interesante y atractiva a la vista. La ciudad no son solo rascacielos y centros comerciales. Paseando por sus calles te das cuenta de la diversidad de arquitectura, culturas y personas que te puedes llegar a encontrar.

Es una ciudad llena de estudiantes extranjeros y otras personas extranjeras que van a la ciudad al ser un centro de negocios conocido a nivel mundial y por la reputación de su educación. Aprovecho este dato para contar como conocí a los primeros compañeros de universidad.

Aún en mi periodo de turismo en Singapur llegué a una de las food courts o hawker centers (conjunto de mini-restaurantes que comparten una misma zona para que los clientes se sienten y coman, muy típicos del sureste asiático) más conocidas de Singapur, en Little India. Allí estaba yo con un amigo que había conocido en el hostal. De repente vino un chico, también de aspecto extranjero a preguntarme si yo era alumno de intercambio de la NTU. Yo respondí afirmativamente y desde ese momento  salí con él y otros chicos que él había conocido el resto de días antes de empezar la universidad (y alguna vez durante el curso). Con esto quiero decir que es muy fácil conocer otros alumnos de intercambio,

¡¡hay más de 1000 cada semestre!!

2. La Universidad

La universidad es enorme y estilo campus americano. Todo está muy limpio y hay de todo, desde restaurantes o gimnasio, hasta salas de ocio, de estudio, bibliotecas, piscina olímpica y otras cosas que te harán sentir que no necesitas salir del campus. Yo viví en el campus, en la residencia, concretamente en el Hall 15. Puedo asegurar que viviendo en el campus no echaréis de menos vivir “downtown”. Los principales motivos son la cantidad de gente que llegas a conocer y el fácil acceso que hay desde el campus hasta la ciudad, en tren, bus, Uber, taxi o Grab (que recomiendo para ir de fiesta, ya que tienen furgonetas-discoteca de 13 plazas). Eso sí, si quieres vivir en la residencia, prepárate para compartir habitación.

Antes de llegar a Singapur te meterán miedo diciendo que tienes que estar preparado para vivir off-campus, ya que no hay plazas para todos. No te preocupes. Todo el mundo que conozco que solicitó habitación on-campus, lo consiguió. Además, ahora han construido una barbaridad de bloques nuevos que aumentan la capacidad de estudiantes que pueden vivir en las residencias. El precio de la residencia es muy barato y depende de la residencia que te toque. Oscila entre los 190 y los 230 euros al mes por una habitación compartida. Teniendo en cuenta los precios de vivir fuera del campus en Singapur, está muy pero que muy bien.

3.La educación

No pienses que nadie te regalará nada por ser estudiante de intercambio como sí que pasa en otras universidades en otros países. Aquí te tendrás que esforzar como uno más de la clase para conseguir aprobar. El sistema singapureño es como el americano. No por sacar un 50% apruebas. Depende de la media de la clase, así que tendrás que estar que estar a la altura del tus compañeros.

El nivel de las clases depende de lo que estudies. Yo con ingeniería química, el nivel de exigencia era parecido al de las clases en España. Conozco otros estudiantes que decían que en Singapur las clases eran más fáciles y unos pocos que decían que era más difícil que en sus países de origen.

Aquí mi recomendación. Yo lo que recomiendo, es cursar las asignaturas obligatorias que necesites hacer por tema convalidaciones. Luego rellénate el curso de asignaturas más fáciles que te permitan conocer gente, pasártelo bien y no tener que hacer un esfuerzo muy grande fuera de clase. Mi experiencia fue que el primer año cogí asignaturas de ingeniería y me resultó bastante difícil compaginar mi vida social de estudiante de intercambio con toda la carga de trabajo que tenía. El segundo semestre cogí tres asignaturas de ingeniería, chino y una asignatura de liderazgo en organizaciones. La diferencia de carga de trabajo fue considerable.

Otro aspecto que será clave los primeros días es el sistema de elección y asignación de asignaturas. Primeramente tendréis que solicitar un status conforme eres apto para cursar esa asignatura (tienes el nivel necesario y las asignaturas previas cursadas). Una vez os aprueban la asignatura tendréis que registraros, con el STARS System. Los estudiantes locales tienen preferencia a la hora de elegir asignatura. Es por eso que muchas veces os negarán asignaturas con alta demanda (sobretodo relacionadas con economia en la Nanyang Business School. Yo particularmente no tuve ese problema. Mis asingaturas (de ingeniería química) no estaban especialmente demandadas.

Mi consejo es que no os preocupéis, he visto compañeros llorar porque no podían conseguir ni una asignatura y al final conseguir todas las que quisieron y más. Símplemente ten paciencia y si no puedes conseguir asignaturas telemáticamente, puedes ir a hablar presencialmente con el tutor de la asignatura o con gestión académica de la facultad en la que estés registrado. Hay tiempo para hacerlo y siempre una vez ya hayas llegado a la universidad y el Add-Drop Period este vigente. Aunque no estés oficialmente registrado en las asignaturas, ve a clase. Otra opción es ver las clases por internet a través del intranet (campus virtual) de la universidad (muy útil para las clases de por la mañana el día después de haber salido de fiesta).

Por lo que se refiere a vacaciones, no os preocupéis, tendréis tiempo de viajar. Hay unos 10 días de fiesta en medio de cada uno de los semestres, cuando los estudiantes de intercambio aprovechan para viajar. También hay 5 semanas de fiesta entre semestre y semestre. Te darás cuenta que todos los estudiantes de intercambio tienen claro que quieren viajar contra más mejor y te vas a querer adaptar a esa situación, así que estate preparado para viajar amenudo.

Yo en concreto visité Malasia, Vietnam, Tailandia, Camboya, Myanmar, Indonesia y Filipinas. Tuve que renunciar a más de un viaje por tema de dinero. No olvides ver los posts relacionados con estos viajes con los mejores consejos y experiencias.

A parte de viajar, hay mil actividades que hacer en Singapur como ir a la playa, visitar sus parques botánicos o parques naturales como la isla de Pulau Ubin. Hay mucha fiesta, sobretodo en Clarke Quay. Los miércoles es el día más importante al tratarse de la Ladies Night. Pero bueno, por eso no te preocupes, cuando llegues ya lo irás viendo y descubriendo todo.

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